Les rayons cosmiques sont des particules à haute énergie et des noyaux atomiques qui, se déplaçant presque à la vitesse de la lumière, frappent la Terre sous tous les angles. Comme le nom l’indique, ils proviennent du cosmos, c’est-à-dire de l’espace qui nous entoure. La majorité des rayons cosmiques est constituée de protons (environ 90 %). Nous avons ensuite des noyaux atomiques (c’est-à-dire des atomes sans leurs électrons) provenant d’une variété d’éléments, des plus légers comme l’hélium (environ 9 %) aux plus lourds (environ 1 %) comme le fer et l’uranium.
